Stjernebilledet Perseus

Stjernebilledet Perseus

Stjernebilledet Perseus er et stjernebillede på den nordlige halvkugle. Det er delvis cirkumpolart omkring nordpolen. Det betyder, at nogle af stjernebilledets stjerner står så tæt på himmelpolen, at de aldrig går ned set fra Berlin. Dets klareste stjerne er α Persei med det arabiske navn Mirfak (albue). Endnu mere interessant at observere er β Persei, på arabisk Algol (dæmonhoved). Algol består af tre stjerner. To af dem kredser så tæt om hinanden, at den køligere med 2,87 dages mellemrum delvis dækker den varmere. Så bliver Algol tydeligt svagere i nogle timer. Den udgør det højre øje i gorgonen Medusas afhuggede hoved og har fra gammel tid været anset for en ulykkesstjerne, Medusas flakkende øje. Hvert år mellem den 11. og 13. august krydser perseiderne, den mest kendte meteorsværm, stjernebilledet. Med lidt held kan man da se op til 100 stjerneskud i timen.

Mytologi

I græsk mytologi var Perseus søn af Danaë, datter af kongen af Argos. Hendes far holdt hende fanget i et fangehul, da det var blevet spået ham, at hans barnebarn en dag ville dræbe ham. Zeus trængte dog ind i fangehullet som en gylden regnbyge og gjorde Danaë gravid. Da kongen opdagede det, spærrede han Danaë og hendes søn Perseus inde i en trækiste og satte dem ud på havet. Kisten blev skyllet i land på øen Serifos, hvor fiskeren Diktys fandt den og opfostrede Perseus som sin egen søn. Diktys' bror, kong Polydektes, begærede Danaë og ville skille sig af med Perseus, som stillede sig i vejen. Han lod, som om han ville gifte sig med en anden kvinde, og forlangte heste i bryllupsgave af sine undersåtter. Da Perseus ikke ejede nogen hest, fik han den næsten uløselige opgave at skaffe ham gorgonen Medusas hoved. Gorgonerne var tre bevingede søstre: Euryale, Stheno og Medusa. Alle tre havde slanger i stedet for hår. Euryale og Stheno var udødelige, kun Medusa var dødelig. Ved det frygtelige syn af hende blev enhver øjeblikkelig forstenet. Med hjælp fra guderne, som gav ham et spejlblankt skjold, bevingede sko og en usynlighedshætte, huggede Perseus hovedet af den sovende Medusa. Næste morgen fløj han videre og reddede i forbifarten kongedatteren Andromeda, som skulle ofres til havuhyret Ketos. Derefter gjorde han krav på hendes hånd. Med hende fløj han tilbage til Serifos, forvandlede Polydektes til sten med Medusas hoved og overdrog tronen til Diktys. År senere deltog Perseus i idrætskonkurrencer i Larissa. Der ramte han ved et uheld sin bedstefar med en diskos og dræbte ham. Således gik spådommen alligevel i opfyldelse.