Stjernebilledet Orion

Stjernebilledet Orion

Orion er et stjernebillede på den nordlige halvkugle. Det anses for at være det smukkeste af alle stjernebilleder, da det har forholdsvis mange klare stjerner. Dets klareste stjerne, β Orionis, bærer det arabiske navn Rigel (kæmpens fod). Den er himlens syvendeklareste stjerne. Ved kæmpens skulder lyser den røde superkæmpe Betelgeuse (α Orionis). Særligt interessante er dets tre stjerner ζ Orionis (Alnitak), ε Orionis (Alnilam) og δ Orionis (Mintaka). De danner Orions bælte og er synlige med det blotte øje. Under bæltet ligger en tågeplet, den berømte Oriontåge (M42), som symboliserer kæmpens sværd. Det er en gassky, i hvis indre nye stjerner fødes. Den er et af himlens mest fotograferede objekter og kan allerede observeres med en kikkert.

Mytologi

Mange sagn fortæller om jægeren Orion. Ifølge én overlevering skulle han have været søn af havguden Poseidon. Som fremragende jæger befriede han øen Chios for vilde dyr. Han forelskede sig i kongedatteren Merope, som dog afviste ham, så Orion en dag tvang hende med vold. Som straf blev han blindet af hendes far. Med hjælp fra en dreng drog han derefter mod øst, for ifølge et orakels spådom skulle solopgangen give ham synet tilbage. Der fik han faktisk synet tilbage, og Eos, morgenrødens gudinde, forelskede sig i ham. Jagtgudinden Artemis, der selv var forelsket i Orion, undte ikke Eos denne kærlighed og skød ham med en pil. Ifølge en anden overlevering skulle Artemis have skudt Orion ved et uheld. Hun ville bryde sit kyskhedsløfte for hans skyld og gifte sig med ham. Hendes tvillingebror Apollon var dog imod forbindelsen. Da Orion en dag svømmede langt ude på havet, udfordrede Apollon hende til at bevise sin dygtighed med bue og pil og ramme en fjern sort prik på bølgerne. Artemis ramte og måtte forfærdet konstatere, at hun havde ramt Orion dødeligt. Ifølge en tredje overlevering skulle skorpionens brod have bragt jægeren Orion døden, men omstændighederne fortælles forskelligt: Enten kom Orion Artemis for nær mod hendes vilje, og hun sendte derfor skorpionen, eller jordgudinden sendte den, fordi Orion pralede med, at han kunne dræbe hvert eneste vilde dyr på jorden. Begge versioner er enige om, at de to derefter blev sat på himlen. De går stadig hinanden af vejen. Hver gang Skorpionen står op i øst, forsvinder Orion i vest. Når Orion dukker op i øst igen, går Skorpionen ned i vest.