Stjernebilledet Lille Hund

Stjernebilledet Lille Hund

Stjernebilledet Lille Hund er et stjernebillede på den nordlige halvkugle. Dets klareste stjerne er α Canis Minoris, som bærer det græske navn Procyon (græsk for »før hunden«). Procyon er den ottendeklareste stjerne på hele himmelhvælvingen. Navnet skyldes, at den altid går op kort før den egentlige »Hundestjerne«, stjernen Sirius i stjernebilledet Store Hund.

Stjernen Procyon er sammen med stjernerne Sirius (i stjernebilledet Store Hund) og Betelgeuse (i stjernebilledet Orion) en del af den såkaldte Vintertrekant. Det drejer sig om en konstellation af tre stjerner, der om vinteren er meget let at se på den nordlige halvkugle, og som tilsammen danner en næsten ligesidet trekant.

Mytologi

Ifølge den græske mytologi var Ikarios vindyrkningens grundlægger.

Denne viden fik han af ingen ringere end Dionysos, vinens gud. På en af sine vandringer tog Dionysos ind hos Ikarios. Denne tilbød ham gedemælk som forfriskning, men Dionysos afslog høfligt. I stedet lod han Ikarios smage en helt særlig drik, sin egenhændigt dyrkede vin. Under besøget lagde Dionysos mærke til, at Ikarios var en begavet gartner. Derfor besluttede han at indføre ham i kunsten at dyrke og fremstille vin. Efter endt oplæring drog Ikarios og hans hund Maira rundt i landet for at gøre drikken kendt blandt folket. Undervejs stødte de på en flok hyrder, som Ikarios velvilligt tilbød noget af sin drik. Hyrderne var dog ikke vant til alkohol og blev hurtigt berusede og bevidstløse. De andre hyrder troede, at deres kammerater var blevet forgiftet. De dræbte Ikarios og begravede ham under et træ. Hans hund Maira løb klynkende hjem, hvor den traf Erigone, Ikarios' datter. Maira førte Erigone til hendes fars grav. I sin fortvivlelse tog Erigone sit eget liv, og også hunden Maira døde af sorg.

Ifølge denne mytologi satte Zeus Ikarios (stjernebilledet Bjørnevogteren), Erigone (stjernebilledet Jomfruen) og Maira (stjernebilledet Lille Hund) på himmelhvælvingen. Ikarios' mordere flygtede til øen Keos, som siden blev hjemsøgt af hungersnød og sygdomme. Kong Aristaios af Keos, en søn af guden Apollon, henvendte sig til Zeus for at få hjælp. Zeus forbarmede sig og sendte de etesiske vinde, som fra da af hvert år kort efter stjernen Procyons opgang blæser i omkring fyrretyve dage og bringer Grækenland en behagelig afkøling i sommerheden.