Faktaboks
- Latinsk navn
- Hercules (Her)
- Klareste stjerne
- Kornephoros (β Her)
- Relativ lysstyrke
- 2,78 mag
- Hipparcos-kataloget
- HIP 80816
- Areal
- 1.225 deg² (plads: 5 af 88)
- Rektascension
- 15h 48m 30s til 18h 57m 50s
- Deklination
- +3° 40' 25'' til +51° 19' 27''
- Nabostjernebilleder
- Dragen, Bjørnevogteren, Nordlige Krone, Slangen (hoved), Slangeholderen, Ørnen, Pilen, Ræven, Lyren
Synlighed
Stjernebilledet Herkules
Herkules er et stjernebillede på den nordlige halvkugle. Dets klareste stjerne er β Herculis, historisk Kornephoros (køllebæreren). I oldtiden hed stjernebilledet Engonasin, »den knælende«; først senere så man Herakles i det. Det arabiske navn for α Herculis, Ras Algethi (»den knælendes hoved«), minder stadig om dette. Stjernen ι Herculis udgør hans venstre fod, der står triumferende på Dragens hoved. Her ligger M 13, den smukkeste kuglehob på den nordlige himmel. Den er omkring 25.000 lysår borte, består af ca. 300.000 stjerner og kan allerede i en kikkert ses som en tåget plet, på den første tredjedel af linjen fra η til ζ Herculis.
Mytologi
Herkules var en uægte søn af Zeus og Alkmene, den smukkeste og klogeste kvinde på jorden. Zeus' bedragne hustru Hera ville af jalousi skaffe sig af med ham, hans fætter kong Eurystheus af frygt for sin trone. Da Herkules som voksen nægtede at tjene Eurystheus, lod Hera ham falde i vanvid, og han dræbte sin hustru og sine tre børn. For at opnå tilgivelse tjente han efter råd fra oraklet i Delfi modstræbende kong Eurystheus i tolv år.
Denne stillede ham tolv opgaver, som skulle tage livet af ham: (1) nedlægge den nemeiske løve (stjernebilledet Løven); (2) dræbe den nihovedede Hydra (stjernebilledet Søslangen) og dens forbundsfælle, krebsen (stjernebilledet Krebsen); (3) indfange den keryneiske hind og (4) det erymanthiske vildsvin; (5) muge ud i Augias' stalde; (6) fordrive de stymfaliske fugle; (7) indfange den kretiske tyr; (8) tæmme Diomedes' menneskeædende heste; (9) hente amazonedronningen Hippolytes bælte; (10) røve kæmpen Geryons kvæg; (11) plukke hesperidernes gyldne æbler, som dragen Ladon bevogtede (stjernebilledet Dragen); (12) hente helvedeshunden Kerberos op. På vejen til den ellevte opgave befriede han Prometheus, som Zeus på grund af forræderi mod guderne havde lænket til en klippe, hvor en ørn (stjernebilledet Ørnen) åd af hans lever. Herkules nedlagde ørnen med en giftpil (stjernebilledet Pilen). Efter at være blevet fritaget for tjenesten giftede han sig med Deianeira. Da kentauren Nessos ville forgribe sig på hende, dræbte han også ham med en giftpil. Døende gav Nessos Deianeira noget af sit blod som et angiveligt elskovsmiddel. Da hun senere mistænkte Herkules for utroskab, forgiftede hun ham ved et uheld med det.
