Stjernebilledet Pegasus

Stjernebilledet Pegasus

Pegasus er et stjernebillede på den nordlige halvkugle. Det er især kendt for sin stjernefirkant. Firkantens klareste stjerne er α Andromedae, som egentlig ligger i stjernebilledet Andromeda. Tidligere blev den regnet til begge stjernebilleder (også som δ Pegasi), men med de nuværende stjernebilledgrænser (1928) blev den henført til Andromeda. α Andromedae kaldes også Sirrah (hestens navle). En anden af firkantens stjerner er α Pegasi, også kendt som Markab (af det arabiske mankib, »skulder«, hvormed menes hestens skulder). Firkanten fuldendes af β Pegasi (Scheat, oversat: skinneben) og γ Pegasi (Algenib, oversat: flanke). Stjernebilledets klareste stjerne er dog ε Pegasi med det arabiske navn Enif (næse). Enif er en døende stjerne og kan når som helst, men måske også først om nogle millioner år, tage afsked med en supernovaeksplosion. Det ville koste Pegasus hovedet. Ved stjernen 51 Pegasi blev den første planet omkring en sollignende stjerne opdaget i 1995 (nobelprisen i fysik 2019).

Mytologi

Pegasus' mor var Medusa, en af de tre gorgoner. I sin ungdom var Medusa berømt for sin utrolige skønhed. Mange ungkarle bejlede til hende, men sin jomfruelighed mistede hun til Poseidon, havets gud, for hvem heste var hellige. Poseidon forførte Medusa i templet for Athene, gudinden for krigskunst, visdom, kunst, videnskab og fred. Athene blev så vred over vanhelligelsen af sit tempel, at hun forvandlede Medusa til et uhyre med slanger som hår, lange svinehugtænder, skælpanser, arme af messing, glødende øjne, udhængende tunge og gyldne vinger. Hvert levende væsen, der så hende, blev fra da af forstenet. Da helten Perseus halshuggede Medusa, sprang den bevingede hest Pegasus og krigeren Chrysaor ud af hende; de var Poseidons børn. Chrysaor blev senere far til den trehovedede kæmpe Geryon, som Herkules dræbte under sin tiende opgave. Pegasus fløj bort og blev fundet af den græske helt Bellerofon ved kilden Peirene i Korinth. Bellerofon havde fået til opgave at dræbe Kimæra, et ildsprudlende blandingsvæsen, der forrest var bygget som en løve, i midten som en ged og bagtil som en slange. Pegasus lod sig tæmme af ham og besejrede sammen med ham Kimæra. Efter mange fælles eventyr blev Bellerofon overmodig og forsøgte at nå gudernes rige på Pegasus. Det mishagede Zeus, og han sendte en klæg ud, som stak Pegasus. Pegasus stejlede, og Bellerofon styrtede tilbage til jorden ned i en tornebusk. Forkrøblet og blind flakkede han fra nu af rundt i landet. Pegasus derimod fuldførte rejsen til Olympen og bar fra da af Zeus' lyn.