Stjernebilledet Ravnen

Stjernebilledet Ravnen

Ravnen er et stjernebillede på den sydlige halvkugle. Dets klareste stjerne, γ Corvi, bærer det arabiske navn Gienah Gurab (ravnens vinge). Sammen med stjernerne β Corvi (Kraz), δ Corvi (Algorab) og ε Corvi (Minkar) danner den en sejlformet figur.

Særligt interessante er dets to spiralgalakser NGC 4038 og NGC 4039. De to galakser er så stærkt deformeret af deres vekselvirkning, at deres lange tidevandsarme på langtidseksponerede fotos ligner følehornene (antennerne) på et insekt (deraf navnet Antennegalakserne). Set gennem et teleskop danner de to galakser formen af et hjerte, som hvert år har højsæson til valentinsdag.

Mytologi

Stjernebilledet Ravnen er knyttet til to sagn. Det første sagn handler om en ravn, en søslange og et bæger.

Ravnen var guden Apollons fugl, en søn af gudernes fader Zeus. En dag forberedte Apollon sig på at bringe sin far et offer. Han sendte sin ravn ud for at hente frisk vand fra en kilde. Ravnen greb et forgyldt bæger og fløj af sted. Undervejs fik den øje på et figentræ, hvis frugter dog endnu ikke var helt modne. Skønt Apollon havde pålagt den at skynde sig, kunne den ikke modstå fristelsen og ventede der i flere dage, til figenerne var modne. Mæt og på udkig efter en undskyldning greb den en søslange og fløj med den tilbage til Apollon. Den forklarede Apollon, at søslangen havde spærret vejen til kilden. Apollon gennemskuede dog løgnen. Som straf tog han dens evne til at drikke i den tid, hvor figenerne modnes. Derefter satte han ravnen, søslangen og bægeret på himlen. Dér har ravnen siden forgæves forsøgt at nå det fyldte bæger. For ravnen var pladsen på himmelhvælvingen altså ingen ære, men en gabestok. Siden da siges det, at ravnenes hæse skræppen skyldes deres store tørst.

I det andet sagn bragte ravnen, som dengang endnu havde en snehvid fjerdragt, Apollon budskabet om, at hans gravide elskede Koronis var ham utro. I sin vrede dræbte Apollon sin elskede Koronis og hendes elsker. Men straks fik han dårlig samvittighed. Det lykkedes ham dog kun at redde sin ufødte søn. Fuld af smerte forbandede Apollon ravnen og farvede den sort for evigt.