Stjernebilledet Floden

Stjernebilledet Floden

Stjernebilledet Floden er et stjernebillede på den sydlige halvkugle. Det er delvis cirkumpolart omkring sydpolen. Det betyder, at nogle af stjernebilledets stjerner står så tæt på himmelpolen, at de aldrig går ned set fra Sydney. En del af stjernebilledet står der derfor hele året over horisonten.

Stjernebilledet Floden skal forestille den store flod ved verdens ende eller underverdenens flod. Dets klareste stjerne i den sydlige ende bærer det arabiske navn Achernar (flodens ende). Den er den niendeklareste stjerne på himmelhvælvingen, men er kun synlig på den sydlige halvkugle og på de sydligste breddegrader af den nordlige halvkugle.

Mytologi

Faethon var søn af solguden Helios. En dag overtalte han sin far til at låne ham sin solvogn. Helios, som ikke var helt tryg ved det, pålagde ham ikke at forlade det faste spor på himlen. Ved solopgang sprang Faethon op i den gyldne, juvelbesatte solvogn, som blev trukket af fire heste. Hestene mærkede straks, at det ikke var Helios, der stod i vognen, og fór af sted. Faethon havde hverken kræfterne eller færdighederne til at styre dem. Langt fra sporet og fanget i den slingrende vogn måtte han se på, hvordan han strejfede stjernerne i Karlsvognen (i stjernebilledet Store Bjørn). Ved gnidningen blev de så varme, at stjernebilledet Dragen, der sov ved siden af, vågnede og hvæsede rasende. Da så også stjernebilledet Skorpionen truende løftede sin giftige brod, tabte Faethon af skræk tøjlerne. Solvognen sank langt ned, så jorden fattede ild og truede med at brænde op. Ifølge mytograferne blev Libyen således til ørken, havene i denne region tørrede ud, og etiopierne fik deres mørke hudfarve. Zeus skyndte sig rasende til for at forhindre yderligere katastrofer og fældede Faethon med et lyn. Han faldt som et stjerneskud ned i floden Eridanus. Kort efter kom argonauterne (mytologien om skibet Argo) forbi. Et forfærdeligt syn mødte dem: De så hans stadig ulmende krop, og hvordan forbiflyvende fugle faldt døde ned fra himlen i den bidende røg.

Faethons ven kong Kyknos var uendelig bedrøvet over hans tidlige død og vandrede fra da af sorgfuldt omkring ved bredden af Eridanus. Guderne fik til sidst medlidenhed og satte ham på himlen i skikkelse af Svanen.